An overview of starch-based biopolymers and their biodegradability Una revisión sobre biopolímeros con base en almidón y su biodegradabilidad

Abstract Increasing interest in renewable feedstock and biopolymers has led to the development of several alternatives to traditional plastics. Starch has been explored as an interesting raw material; however, native starches exhibit poor mechanical properties and thermal stability. Numerous endeavors to develop blends of starch and biodegradable polymers to obtain materials with a wide range of application have been attempted. Starch blending with the most common biodegradable polymers is discussed. Additionally, tests of biodegradability applied to these blends have been reviewed. Several standardized tests, both aerobic and anaerobic, can be used to evaluate the biodegradability of biopolymeric blends. These tests attempt to using mass measurements, generated gases, visual observations, and various techniques through which changes in the structure of the materials can be determined. This review focuses on providing an overview of recent advancements in biopolymer production as well as to shows that in most cases the blends biodegrade considerably while a simultaneous decrease in their mechanical properties, especially with the increase of the amount of starch in the formulation. Keywords: starch blends, thermoplastic starch, aerobic biodegradation, anaerobic biodegradation. Resumen El interes cada vez mayor en fuentes de alimentacion renovables y biopolimeros ha llevado al desarrollo de varias alternativas para sustituir los plasticos tradicionales. El almidon aparece como una materia prima interesante; sin embargo, los almidones nativos presentan algunas limitaciones basicamente asociadas a malas propiedades mecanicas y de estabilidad termica. Se han realizado numerosos esfuerzos para desarrollar mezclas de almidon/polimeros biodegradables para obtener materiales con una amplia gama de aplicacion. Esta revision se centra principalmente en presentar una vision general de los avances recientes en la produccion de biopolimeros. Ademas, se ha revisado la literatura de varios ensayos de biodegradabilidad aplicados a estas mezclas. Se pueden aplicar varias pruebas estandarizadas, tanto aerobicas como anaerobicas para evaluar su biodegradabilidad. Se realizan mediciones de masa, gases generados, observacion visual y tecnicas analiticas que permitan determinar los cambios en la estructura de los materiales. De los resultados revisados, en la mayoria de los casos puede establecerse que dichas mezclas presentan un grado considerable de biodegradacion pero al mismo tiempo una disminucion de sus propiedades mecanicas, especialmente con el aumento de la cantidad de almidon en la formulacion. Palabras claves: mezclas con almidon, almidon termoplastico, degradacion aerobia, degradacion anaerobia.