Luteal phase: New ideas on an old concept

In the last decades we have experienced, a worldwide steep increment on the demand of assisted reproductive treatments (ART). Therefore, the necessity to improve the performance of ART has been crucial to increase the pregnancy outcomes. Although research has pronominally focused on identifying the proper ovarian stimulation improving condition in IVF laboratories, luteal phase has possibly been the field in which research has been unproportionally deficient. Despite the strong evidence on the importance of the luteal phase support in IVF fresh and frozen cycles, there is still a lack of homogeneity on the best route of progesterone (P4) administration, the dose, and the surveillance of the luteal phase, suggesting that future research may be needed in this field. Independently on the ovarian stimulation (OS) or the frozen embryo transfer (FET) techniques, mostly vaginal and parenteral P4 are prescribed nowadays. However, in recent years the oral and subcutaneous administration of P4 were introduced and demonstrated to be safe and as efficient as the other routes. At this time point, the decision on which P4 route and dose should be used, in a tailored patient-approach, is still controversial, especially considering the safety and the tolerability of the P4 treatment. The aim of this narrative review is to provide evidence on the latest innovation on the luteal phase surveillance and management and to describe the different treatment options for the luteal support, not only in fresh, but also in frozen embryo transfer cycles which demonstrate an exponential increase the last decade. En las últimas décadas se ha producido un fuerte incremento de la demanda de tratamientos de reproducción asistida (TRA) en todo el mundo. Por lo tanto, la necesidad de mejorar el rendimiento de las TRA ha sido crucial para aumentar los resultados del embarazo. Aunque la investigación se ha centrado principalmente en la identificación de la estimulación ovárica adecuada para mejorar las condiciones en los laboratorios de FIV, la fase lútea ha sido posiblemente el campo en el que la investigación ha sido desproporcionadamente deficiente. A pesar de las sólidas evidencias sobre la importancia del soporte de la fase lútea en los ciclos de FIV en fresco y congelados, todavía existe una falta de homogeneidad sobre la mejor vía de administración de progesterona (P4), la dosis y la vigilancia de la fase lútea, lo que sugiere que pueden ser necesarias futuras investigaciones en este campo. Independientemente de las técnicas de estimulación ovárica (SO) o de transferencia de embriones congelados (FET), hoy en día se prescribe principalmente P4 vaginal y parenteral. Sin embargo, en los últimos años se ha introducido la administración oral y subcutánea de P4 y se ha demostrado que es segura y tan eficaz como las otras vías. En este momento, la decisión sobre qué vía y dosis de P4 debe utilizarse, en un enfoque adaptado al paciente, sigue siendo controvertida, especialmente si se tiene en cuenta la seguridad y la tolerabilidad del tratamiento con P4. El objetivo de esta revisión narrativa es proporcionar evidencia sobre las últimas innovaciones en la vigilancia y el manejo de la fase lútea y describir las diferentes opciones de tratamiento para el apoyo lúteo, no sólo en fresco, sino también en los ciclos de transferencia de embriones congelados que demuestran un aumento exponencial en la última década.