L’Unesco et les Routes de la soie. Entre enjeux scientifiques, culturels et géopolitiques

L'Histoire des civilisations de l'Asie centrale, travail collectif réalisé sous l'égide de l'Unesco de 1976 à 2005, vise à relater de manière unifiée le passé d'une aire culturelle originale, qui englobe un immense territoire partageant un patrimoine culturel commun malgré la diversité des peuples qui l'ont habité. Cette aire recoupe celle des Routes de la soie. C'est sous la supervision d'un comité scientifique international qu'a été élaborée cette Histoire, mobilisant à partir de 1980 plus de 200 savants. La réalisation de ce projet historiographique, ainsi que du projet Unesco « Routes de la soie » (1988-1997), révèle également l'évolution des rapports de forces géopolitiques et identitaires en Asie centrale : ces projets ayant été menés à l'époque charnière de l'effondrement de l'URSS, la région Asie centrale a redéfini son identité autour de la notion de « Routes de la soie », et la recomposition du paysage géopolitique de l'Asie centrale s'est traduite par le basculement d'une influence soviétique à une influence chinoise.