On Liberty (1859)

Der Theorie des Liberalismus zufolge sollen wichtige Teile der Lebensführung eines Menschen außerhalb des Zugriffs von Staat und Gesellschaft bleiben. John Stuart Mills Abhandlung On Liberty gilt als einer der wichtigsten Beiträge zur Tradition dieser Theorie. Schon im ersten Satz legt Mill den Gegenstand seiner Abhandlung fest: "the nature and limits of the power which can be legitimately exercised by society over the individual" (CW XVIII, 217). Dabei erhebt er gar keinen Anspruch auf Originalität. Er meint nur, diese Frage stelle sich in der Gegenwart "under new conditions" und erfordere "a different and more fundamental treatment" (CW XVIII, 217).