Systématique et paléoécologie des Anthracotheriidae [Artiodactyla ; Suiformes] du mio-pliocène de l'ancien monde : implications paléobiogéographiques

La famille des Anthracotheriidae est tres diversifiee et largement repandue au Neogene dans l'Ancien Monde. Sa systematique confuse et l'ignorance de leur paleoecologie limitaient leur utilisation en paleobiogeographie. La revision systematique des Anthracotheriidae du Mio-Pliocene s'appuie sur l'etude anatomique de nouveaux specimens decouverts au Tchad (Toros-Menalla), par la M. P. F. T. , et au Pakistan (Potwar plateau et Zinda Pir Dome), par le H-GSP. Trois nouvelles especes sont decrites et une grande partie des genres neogenes de l'Ancien Monde est redefinie. Les liens de parente au sein de la famille sont precises par une analyse cladistique, la plus complete realisee sur ce groupe. Une systematique phylogenique est proposee avec la creation d'un taxon de niveau sous-familial. L'etude originale des regimes alimentaires et des modes de vie est fondee sur plusieurs methodes independantes (anatomie comparee, micro-usures et meso-usures dentaires, biogeochimie isotopique). L'ecologie des Anthracotheriidae varie, avec des especes terrestres de milieux fermes et d'autres, amphibies de milieux ouverts. L'adaptation au mode de vie amphibie est discutee. L'evolution ecologique de cette famille au cours du Miocene en Asie est correlee a des changements climatiques majeurs. La connaissance acquise de leur phylogenie et de leur ecologie permet d'etablir l'histoire paleobiogeographique des Anthracotheriidae, notamment les âges et sens de dispersions entre l'Asie et l'Afrique au Neogene. L'existence de periodes de connexion entre les paleobassins hydrographiques en Afrique et en Asie, au Miocene, est mise en exergue. La contribution des Anthracotheriidae a la caracterisation des environnements aquatiques neogenes et a la comprehension des connexions entre les paleobassins hydrographiques est majeure.