[Evaluation of burnout and alexithymia in a group of nurses in palliative care: a pilot study.]

Health workers, particularly those working in palliative care, are confronted daily with situations that increase stress and emotional fatigue, since constantly exposed to the disease and the death of patients. The proximity to the pain and the feelings of psychological suffering of patients submits them to a very intense emotional charge, making them susceptible to burnout. The skills required for those involved in this type of assistance are very specific and it is therefore necessary training that is aimed at providing the healthcare professional knowledge and basic skills, both professional and empathic, because the service is of good quality. Psychological support for nursing staff is a key factor in giving voice to the anxieties that inevitably rise in palliative care.The paper reports the evaluation of a psychological intervention for health workers (doctors and nurses) of a Hospice of Central Italy. It was measured the level of burnout and alexithymia of the workers in order to investigate possible relationships between the two constructs and assess the change in scores after the psychological intervention.The results showed a positive correlation between the total score of alexithymia and emotional exhaustion subscale (r = .44, p = .023) and an inverse correlation between the total score of alexithymia and Personal fulfilment subscale (r = - 0:55, p = .003). In addition, there is a reduction of the scores in both alexithymia dimensions and emotional exhaustion subscale.The results show the effectiveness of the intervention and invite us to continue to search for further relations between the construct of burnout and alexithymia and other variables.Gli operatori sociosanitari, particolarmente coloro che lavorano nelle cure palliative, si confrontano quotidianamente con situazioni che aumentano lo stress e la stanchezza emotiva, poiché costantemente esposti alla malattia e alla morte dei pazienti. La vicinanza con il dolore e con i vissuti di sofferenza psicologica dei pazienti li sottopone ad un carico emotivo molto intenso rendendoli esposti al rischio di burnout. Le competenze richieste a chi si occupa di questo tipo di assistenza sono molto specifiche ed è quindi necessaria una formazione che sia finalizzata a dotare l’operatore sanitario di conoscenze e competenze fondamentali, sia professionali che empatiche, perché l’assistenza sia di buona qualità. Il sostegno psicologico rivolto agli operatori rappresenta un fattore fondamentale per dare voce alle angosce che inevitabilmente si sollevano nel lavoro in cure palliative. L’articolo riporta la valutazione di un intervento di sostegno psicologico rivolto agli operatori (medici e infermieri) di un Hospice del Centro Italia. Sono stati misurati il livello di burnout e il livello di alessitimia degli operatori con l’obiettivo di indagare eventuali relazioni tra i due costrutti e verificare l’eventuale cambiamento dei punteggi dopo l’intervento di sostegno. I risultati hanno evidenziato una correlazione positiva tra il punteggio totale dell’alessitimia e la sottoscala Esaurimento emotivo (r = .44, p = .023) ed una correlazione inversa tra il punteggio totale dell’alessitimia e la sottoscala Realizzazione personale (r = -0.55, p = .003). Inoltre, si osserva una diminuzione dei punteggi sia nelle dimensioni dell’alessitimia che nella sottoscala dell’esaurimento emotivo. I risultati mostrano l’efficacia dell’intervento e invitano a proseguire nella ricerca di ulteriori relazioni tra il costrutto del burnout e dell’alessitimia e altre variabili.