Early unloading and clinical outcomes in patients with fulminant myocarditis undergoing VA-ECMO: results of a multicenter retrospective study

Introduction and objectives: Although venoarterial extracorporeal membrane oxygenation (VA-ECMO) provides effective cardiocirculatory support in patients with fulminant myocarditis, the most effective timing of venting is uncertain. We aimed to investigate the benefit of early venting among patients who underwent VA-ECMO for fulminant myocarditis. Methods: Among 841 patients with acute myocarditis from 7 hospitals in the Republic of Korea, 217 patients with fulminant myocarditis who underwent VA-ECMO were included in this analysis. The patients were categorized into 2 groups: an early unloading group that underwent venting within 24 hours of ECMO insertion, and the no or delayed unloading group. The primary outcome was a composite of death, cardiac replacement, or cardiovascular rehospitalization. Results: Among 217 patients, 56 underwent early venting, 54 underwent delayed venting, and 107 did not undergo venting. On spline curves in 110 patients who underwent venting, rapid deterioration was observed as the timing of venting was delayed. The incidence of the primary outcome was lower in the early venting group than in the no or delayed unloading group (37.5% vs 58.4%; HR, 0.491; 95%CI, 0.279-0.863; P = .014). Among patients not experiencing the primary outcome within 6 months, clinical outcomes were similar after 6 months (P = .375). Conclusions: Early left heart unloading within 24 hours of ECMO insertion is associated with a lower risk of a composite of death, cardiac replacement therapy, and cardiovascular rehospitalization in patients with fulminant myocarditis undergoing VA-ECMO. Registered at ClinicalTrials.gov (NCT05933902). Introducción y objetivos: Aunque el oxigenador extracorpóreo de membrana venoarterial (ECMO-VA) proporciona un soporte cardiocirculatorio eficaz en pacientes con miocarditis fulminante, no se sabe con certeza cuál es el momento adecuado para iniciar la descarga del ventrículo izquierdo (VI). El objetivo del estudio fue investigar el beneficio de la descarga precoz del VI en pacientes con miocarditis fulminante sometidos a ECMO-VA. Métodos: De los 841 pacientes con miocarditis aguda de 7 hospitales de la República de Corea, se incluyeron en este análisis 217 con miocarditis fulminante sometidos a ECMO-VA. Los pacientes se clasificaron en 2 grupos: un grupo de descarga precoz del VI en el que se realizó drenaje por diferentes técnicas en las 24 horas siguientes a la inserción de la ECMO y uno de descarga nula o tardía. El resultado primario fue un compuesto de muerte, sustitución cardiaca y rehospitalización cardiovascular. Resultados: De los 217 pacientes, 56 se sometieron a una estrategia de descarga precoz del VI; 54, a estrategia de descarga tardía, y 107, a ausencia de descarga. En las curvas spline de 110 pacientes sometidos a descarga del VI, se observó un rápido deterioro a medida que se retrasaba el momento de inicio del soporte. Los pacientes del grupo de descarga precoz tuvieron una menor incidencia del resultado primario en comparación con los del grupo de descarga nula o tardía (el 37,5 frente al 58,4%, HR = 0,491; IC95%, 0,279-0,863; p = 0,014). Los pacientes que no presentaron el resultado primario en el plazo de 6 meses mostraron resultados clínicos similares después de 6 meses (p = 0,375). Conclusiones: La descarga precoz del VI en las 24 horas siguientes a la inserción del dispositivo ECMO se asocia a un menor riesgo de una combinación de muerte, tratamiento de sustitución cardiaca y rehospitalización cardiovascular en pacientes con miocarditis fulminante sometidos a ECMO-VA. Registrado en ClinicalTrials.gov (NCT05933902).