Neonatal Hypoxia and Epileptic Risk: A Clinical Prospective Study

Summary: A historical cohort study was undertaken to determine the risk of epilepsy in a population of 371 newborns with an acute neurological disorder related to fetal and/or neonatal hypoxia compared with a control population of 362 normal newborns. The results showed that the risk of epilepsy was 5.1 times higher in the group of subjects affected at birth by a hypoxia‐related acute neurological syndrome than in the control group. (Although the incidence of epilepsy is higher in the first year of life, epileptic seizures connected to perinatal hypoxia may occur in early childhood or later on.) Also, there were frequently persistent neuropsychiatric disorders in children with perinatal hypoxia (5.4%). There was no difference in the two groups regarding the incidence of febrile convulsions. The data show that perinatal hypoxia plays a role in the etiology of epilepsy, although at birth the hypoxia might result in only a modest and oftentimes completely reversible neurological syndrome. RESUMEN Para determinar el riesgo de epilepsyía en una población de 371 recien nacidos con trastornos neurológicos agudos relacionados con hipoxia fetal y/o neonatal se ha estudiado una cohorle his‐torica comparando los resultados con una población control de 362 recien nacidos normales. Los resultados demuestran que el riesgo de epilepsia es 5.1 veces más elevado en el grupo de sujetos con sindromes neurologicos relacionados con hipoxia en el parto que en el grupo control. A pesar de que la incidencia de epilepsyía es más elevada en el primer año de la vida, los ataques epilépticos relacionados con hipoxia perinatal pueden ocurrir en la infancia o, incluso, más tarde. También se observan frecuentes y persistentes trastornos neuropsiquiátricos en niños con hipoxia perinatal (5.4%). No se apreciaron diferencias entre los dos grupos en relacion a ataques febriles. Esta información muestra que la hipoxia perinatal participa en la etiología de la epilepsia, aunque dicha hipoxia puede solor producir un si'n‐drome neurologico moderado, y frecuentemente, reversible. ZUSAMMENFASSUNG Untersuchung zur Bestimmung des Epilepsierisikos bei einer Gruppe von 371 Neugeborenen mit akuten neurologischen Störungen die auf eine fetale und/oder neonatale Hypoxie bezogen werden Können und einer Kontrollgruppe von 362 normalen Neugeborenen. Die Ergebnisse zeigen, daß das Epilepsierisiko 5,1 mal größer in der Testgruppe, die bei Geburt ein akutes neu‐rologisches Syndrom mit Beziehung zur Hypoxie zeigte, verglichen mit der Kontrollgruppe ist. Obgleich die Epilepsieinzi‐denz im ersten Lebensjahr höher ist, können epileptische An‐fálle, die auf eine perinatale Hypoxie zurückgeführt werden müssen, in der frühen Kindheit oder später auftreten. Es gibt also häufig persistierende neuropsychiatrische Störungen bei Kindern mit perinataler Hypoxie (5.4%). In beiden Gruppen besteht kein Unterschied hinsichtlich der Inzidenz von Fieber‐krämpfen. Die Ergebnisse zeigen, daß die perinatale Hypoxie eine Bedeutung für die Ätiologie der Epilepsie hat, obgleich die Hypoxie zum Zeitpunkt der Geburt nur ein mäßig starkes und oft komplett rückbildungsfähiges neurologisches Syndrom her‐vorrufen kann.