Elephantgrass, a tropical grass for cutting and grazing

ABSTRACT - Elephantgrass (Pennisetum purpureum Schum. syn. Cenchrus purpureus) is one of the most important forage plants worldwide, cultivated in almost all tropical and subtropical regions due to its high potential for dry matter production, nutritional value, acceptability by different animal species and categories, vigor, and persistence. It has shown great potential for biomass energy production and other forms of non-forage use. This study aimed to review the current knowledge about the cultivation and use elephantgrass focused on pasture and silage. The study also describes the main morphological, genetic, and cytogenetic characteristics of the species, and methods and strategies for obtaining improved cultivars. The release of dwarf type cultivars for grazing and cultivars with high-yield potential for silage has increased the interest in the cultivation of elephantgrass in the beef and dairy cattle production. RESUMO - O capim-elefante (Pennisetum purpureum Schum. sin. Cenchrus purpureus) é uma das mais importantes plantas forrageiras, sendo cultivado em quase todas as regiões tropicais e subtropicais do globo devido ao seu elevado potencial de produção de forragem, valor nutritivo, aceitabilidade por diferentes categorias e espécies de animais, vigor e persistência. O capim elefante também enorme potencial para produção de biomassa energética e outras formas de uso não forrageiro. O objetivo deste trabalho foi revisar o conhecimento atual sobre o cultivo e uso do capim elefante, principalmente como pastagem e na forma de silagem. O estudo também descreve as principais características morfológicas, genéticas e citogenéticas, bem como os métodos e estratégias para obtenção de cultivares melhoradas. O desenvolvimento de cultivares melhoradas de porte baixo, específicas para pastejo, e de elevado potencial produtivo, para ensilagem, tem resultado no aumento de interesse pelo cultivo dessa forrageira na produção de carne e leite.