Nouveautés en imagerie surrénalienne

L’adénome corticosurrénalien paucisécrétant est la cause la plus fréquente parmi les incidentalomes surrénaliens dont la fréquence est d’environ 5 % des examens de radiologie chez l’adulte. Il faut savoir le distinguer de causes plus rares mais redoutables : le phéochromocytome et le corticosurrénalome. Une densité spontanée < 10 Unités Hounsfield (UH) sur un scanner non injecté traduit une richesse en graisse intracellulaire, et permet de reconnaître simplement un adénome corticosurrénalien. Si la densité spontanée est > 10 UH, l’étude par scanner de la cinétique de lavage après injection de produit de contraste permet de reconnaître les adénomes corticosurrénaliens pauvres en graisse intracellulaire qui ont une vascularisation « harmonieuse » (lavage rapide du produit de contraste). Pour les masses surrénaliennes avec une densité spontanée > 10 UH et un lavage non satisfaisant, il faut aller plus avant dans l’analyse radiologique, en faisant appel à des équipes multidisciplinaires. Les avancées récentes reposent sur la médecine nucléaire, avec des apports dus aux techniques et aux traceurs, notamment le fluorodéoxyglucose qui permet de dépister avec une bonne sensibilité les tumeurs suspectes de malignité. L’imagerie actuelle permet dans la majorité des cas de déterminer la nature d’une tumeur surrénalienne pour en optimiser la prise en charge. Subclinical adrenocortical adenomas are the most frequent cause of adrenal incidentalomas that are present in 5 % of adult abdominal imaging. Pheochromocytomas and adrenocortical carcinomas, less often encountered tumors, should be diagnosed at an early stage. Unenhanced density with computed tomography below 10 Hounsfield Units (HU) is in favor of an adrenocortical adenoma. Higher unenhanced density should lead to a characterization of the vascularization with contrast-enhanced washout study. Some adrenal masses remain indeterminate after computed tomography scanning. Further diagnostic imaging performed by a multidisciplinary team is required. Progress has been made recently in the characterization of adrenal mass with nuclear medicine imaging. Flurodeoxyglucose positron emission tomography scan is a useful tool to suspect malignancy. Up-to-date imaging allows in the majority of cases to properly diagnose an adrenal tumor.