Comparing Hospital and Health Prices and Volumes Internationally

Health services account for a large and increasing share of production and expenditure in OECD and Eurostat countries but there are also noticeable differences between countries in expenditure per capita. Whether such differences are due to more services being consumed or whether they reflect differences in the price of services is a question of significant policy relevance. Yet, cross-country comparisons of health services have typically not disentangled these effects. This paper presents the results of a joint effort between OECD and Eurostat in developing price comparisons for health goods and services. The main novel feature is the collection of comparable and output-based prices for hospital services that can then be applied to matching national accounts expenditure data so as to derive consistent price and volume comparisons of health products. The data is novel in that it reflects “quasi prices” (negotiated or administrative prices or tariffs) of the output of hospital services, instead of prices of inputs such as wages of medical personnel. The new methodology moves away from the traditional input perspective, thereby relaxing the assumption that hospital productivity is the same across countries... Les services de sante representent une part importante et croissante de la production et des depenses dans les pays de l'OCDE et d'Eurostat, mais des differences notables apparaissent au regard des depenses par habitant. Savoir si de telles differences sont dues aux quantites des services consommes ou si celles-ci refletent des differences dans le prix des services est une question fondamentale pour mener des politiques pertinentes. Jusqu’a present, les comparaisons internationales des services de sante n’ont pourtant pas permis de distinguer ces effets. Ce document presente les resultats d'un effort conjoint entre l'OCDE et Eurostat dans le developpement de comparaisons de prix pour les biens et services de sante. Le caractere novateur de cette etude est la collecte de prix comparables pour les services hospitaliers, prix qui peuvent etre ensuite appliques aux depenses de comptabilite nationale correspondantes pour obtenir des comparaisons coherentes de prix et de volume des produits de sante. Les donnees sont inedites car elles refletent les quasi-prix (prix negocies ou reglementes ou tarifs) de la production des services hospitaliers, au lieu des prix des facteurs de production (« input ») tels que les salaires du personnel medical. La nouvelle methodologie s'ecarte de la perspective traditionnelle basee sur les facteurs de production, s’eloignant ainsi de l'hypothese que la productivite des hopitaux est la meme dans tous les pays...