The Excavation of Gua Harimau's Western Gallery: A Contribution to the Terminal Pleistocene-Early Holocene archaeological records in Sumatra

Gua Harimau (gua = cave) is a crucial site for understand the prehistory of Sumatra and its relationship to the peopling of Insular Southeast Asia. A large number of archaeological records has been discovered at the western part of the cave, including human burials, lithic artefacts, potteries, and faunal remains that have been anthropogenically altered. The chronological stratigraphy of these records extends to the Late Pleistocene Period, enabling us to reconstruct the dynamics of prehistoric culture in Sumatra. At least three episodes of human occupation have been recognized in the cave: The Preneolithic, Neolithic, and Paleometalic (early metal age). However, the distributional pattern of various archaeological remains, such as mollusk shells, ground tools, unifacially-shaped pebble tools, and bone artefacts, reveals significant differences. These differences provide insight into the cultural development that occurred in Sumatra during the prehistoric occupation of Gua Harimau, and demonstrate changes in cultural affinity that may correspond to past environmental conditions and human adaptation. Gua Harimau (gua = grotte) est un site crucial pour comprendre la préhistoire de Sumatra et sa relation avec le peuplement de l'Asie du Sud-Est insulaire. Un grand nombre de données archéologiques ont été découvertes dans la partie occidentale de la grotte, comprenant des sépultures humaines, des artefacts lithiques, des poteries et des restes fauniques qui ont été altérés de manière anthropique. La stratigraphie chronologique de ces données s'étend jusqu'à la période du Pléistocène récent, nous permettant de reconstruire la dynamique de la culture préhistorique à Sumatra. Au moins trois épisodes d'occupation humaine ont été identifiés dans le site : le Prénéolithique, le Néolithique et le Paléométallique (âge du métal ancien). Cependant, le schéma de distribution des divers vestiges archéologiques, tels que les coquillages, les outils de pierre taillée, les outils de polissage, les outils sur galet unifacial et les artefacts osseux, révèle des différences significatives. Ces différences permettent de mieux comprendre le développement culturel qui a eu lieu à Sumatra pendant l'occupation préhistorique de Gua Harimau, et démontrent des changements d'affinité culturelle qui pourraient correspondre aux conditions environnementales passées et à l'adaptation humaine.