Vaginally Administered Danazol: An Overlooked Option in the Treatment of Rectovaginal Endometriosis?

Danazol has been used in the treatment of endometriosis and heavy menstrual bleeding for more than 40 years. This medication has both central antigonadotropic actions and direct atrophic effects on endometriotic tissue. Although it demonstrates a high-efficacy profile, the associated side effects have resulted in limited usage. Vaginal administration of the drug may prove favourable specifically in rectovaginal endometriosis. This targeted mode of delivery is associated with a significant reduction in both pain symptoms and nodule size. The relative persistence of these therapeutic benefits is likely related to the direct tissue effects after absorption through the vaginal mucosa. Vaginal administration would also limit systemic propagation of danazol and thus should minimize androgenic side effects. Use of vaginal danazol also improves heavy menstrual bleeding and may even restore fertility in some patients. In this review we provide a critical analysis of the existing literature on the use of vaginal danazol. Le danazol est utilisé dans la prise en charge de l’endométriose et des saignements menstruels abondants depuis plus de 40 ans. Ce médicament exerce tant des effets antigonadotropes centraux que des effets atrophiques directs sur le tissu endométriotique. Bien qu’il présente un profil solide d’efficacité, les effets indésirables qui lui sont associés en ont limité l’utilisation. L’administration de ce médicament par voie vaginale pourrait s’avérer favorable, particulièrement dans les cas d’endométriose rectovaginale. Ce mode d’administration ciblée est associé à une atténuation significative des symptômes de douleur et de la taille des nodules. La persistance relative de ces avantages thérapeutiques est probablement associée aux effets tissulaires directs qui sont constatés à la suite de l’absorption au travers de la muqueuse vaginale. L’administration par voie vaginale permettrait également de limiter la propagation générale du danazol, ce qui devrait en minimiser les effets indésirables androgéniques. L’utilisation de danazol par voie vaginale entraîne également une atténuation des saignements menstruels abondants et pourrait même restaurer la fertilité chez certaines patientes. Dans le cadre de cet article, nous offrons une analyse critique de la littérature existante sur l’utilisation du danazol par voie vaginale.