Revisiting an Old Issue: Sex Identification of Short-Eared Owls (Asio flammeus) at an Asian Wintering Site

En los lugares de invernada de Asio flammeus en Asia subtropical, las interacciones comportamentales entre machos y hembras son limitadas, y la masa corporal y las características del plumaje se superponen significativamente entre los sexos. Por lo tanto, determinar el sexo de la especie para actividades de investigación y conservación usando la morfometría es difícil. Nuestro objetivo fue desarrollar un método cuantitativo para determinar el sexo de A. flammeus, por lo que presentamos aquí una nueva fórmula para hacerlo utilizando características del plumaje. Utilizamos un total de 198 individuos (163 provenientes de esfuerzos de rescate de aves en 15 aeropuertos y 35 especímenes preservados en un museo en Taiwán), para los cuales examinamos cuidadosamente sus datos morfológicos e imágenes de plumaje. Simultáneamente determinamos su sexo utilizando PCR de alelos CHD en cromosomas sexuales o mediante la inspección de las gónadas. Ocho de los 10 rasgos que evaluamos diferían significativamente entre machos y hembras. Las hembras presentaron un mayor número de barras cruzadas en las primarias, secundarias y en las plumas más externas de la cola, una proporción más alta de cobertura marrón amarillenta en el área inferior del ala y medidas mayores en cuanto a la longitud de la cabeza, longitud del pico, longitud del tarso y masa corporal. El modelo que mejor se ajustaba sugirió simplificar la fórmula solo a la proporción de cobertura marrón-amarillenta en el área inferior del ala, lo cual proporcionó una precisión en la determinación del sexo superior al 95.9% para 49 individuos vivos y del 94.3% para 35 especímenes preservados. Esta fórmula considera los desafíos que plantean los individuos cuyo sexo resulta ambiguo en la región de invernada y ofrece un medio eficiente y preciso para determinar el sexo de A. flammeus cuando el ADN o la inspección de las gónadas no están disponibles. [Traducción del equipo editorial]