Protective Efficacy of an Inactivated H5N8 Avian Influenza Virus Vaccine Against Highly Pathogenic Avian Influenza H5N1 Viruses Belonging to Clade 2.3.4.4b in Chickens and Ducks

Eficacia protectora de una vacuna inactivada del virus de la influenza aviar H5N8 contra los virus de influenza aviar altamente patógenos H5N1 pertenecientes al clado 2.3.4.4b en pollos y patos. Los virus de influenza aviar altamente patógenos (IAAP) H5N1 pertenecientes al clado 2.3.4.4b han estado circulando en aves silvestres a nivel transcontinental, amenazando gravemente a varias especies en peligro de extinción y causando pérdidas económicas devastadoras para la industria avícola. La vacunación de las aves comerciales en combinación con otras medidas de control se considera una estrategia eficiente para prevenir la enfermedad y reducir la circulación del virus. Las vacunas inactivadas con virus completo producidas en huevos de gallina embrionados son una tecnología bien establecida y son conocidas por su alta inmunogenicidad. En este estudio, se evaluó la eficacia protectora de la vacuna contra el virus de la influenza aviar H5N8 inactivado mediante genética reversa en pollos Leghorn blancos libres de patógenos específicos (SPF) y patos criollos contra virus de influenza aviar de alta patogenicidad H5N1 clado 2.3.4.4b aislados en los años 2021 y 2022. Los regímenes de vacunación estudiados incluyeron una vacunación única a los 10 días de edad y una vacunación de refuerzo a los 10 y 31 días de edad. Los pollos y patos criollos vacunados y no vacunados de la misma edad fueron desafiados tres semanas después de la última inmunización. Todos los pollos vacunados sobrevivieron a la infección sin mostrar signos clínicos. Ambos protocolos de vacunación suprimieron por completo la diseminación del virus en los pollos, con la excepción de un ave que recibió una dosis única de la vacuna que eliminó cargas virales bajas a través de la tráquea. La falta de anticuerpos contra la proteína N1 en pollos que no eliminaron el virus indica que la vacunación podría inducir lo que generalmente se considera una inmunidad esterilizante. Por otra parte, los patos criollos que recibieron una dosis única a los 10 días de edad registraron una buena protección clínica y se redujo la excreción. Los patos que recibieron dos vacunas estuvieron completamente protegidos contra la mortalidad y la morbilidad, y la reducción de la excreción fue estadísticamente significativa entre los 2 y 8 días después de la exposición. Además, la excreción en tres de un total de diez de estos patos fue insignificante o nula, y no se observó seroconversión contra el antígeno N1. Dos vacunaciones protegieron eficazmente tanto a los pollos como a los patos contra una exposición letal con un virus H5N1 del clado 2.3.4.4b y demostraron ser compatibles con el uso de un ensayo serológico para discriminar entre aves vacunadas infectadas y no infectadas.