Sensitivity of Distortion Product Otoacoustic Emissions in Noise-Exposed Chinchillas

The present study investigates the effect of small amounts of outer hair cell (OHC) loss on distortion product otoacoustic emission (DPOAE) levels and evoked potential permanent threshold shifts (PTS) in a population of 12 noise-exposed chinchillas. The group mean DPOAE level, which decreased by up to ~15 dB in the presence of less than 8 dB PTS and 15% OHC loss, indicates that DPOAEs can detect an underlying cochlear pathology (i.e., OHC damage/loss) despite the presence of normal to near normal thresholds. The sensitivity of DPOAEs in detecting OHC loss makes this test measure suited for diagnosing sensorineural hearing impairment, particularly when abnormal auditory symptoms (i.e., speech discrimination problems) are associated with a normal audiogram in the clinical setting and as part of a hearing conservation program. El presente estudio investiga el efecto sobre los niveles de las emisiones otoacústicas por productos de distorsión (DPOAE) y sobre los cambios permanentes de umbral (PTS) de los potenciales evocados, de la pérdida de pequeñas cantidades de células ciliadas externas (OHC) en una población de 12 chichillas expuestas a ruido. El nivel promedio grupal de las DPOAE, que disminuye hasta en ~15 dB en presencia de 8 dB de PTS y de un 15% de pérdida de OHC, indica que las DPOAE pueden detectar una patología coclear subyacente (p.e., daño/pérdida de OHC) a pesar de la presencia de umbrales auditivos normales o cercanos a la normalidad. La sensibilidad de las DPOAE para detectar la pérdida de OHC convierte a esta medición en algo apropiado para diagnosticar pérdidas auditivas sensorineurales, particularmente cuando los síntomas auditivos anormales (p.e., problemas de discriminación del lenguaje) están asociados con un audiograma normal en el contexto clínico y como parte de un programa de conservación auditiva.