Botulismus

In Zeiten mit erhöhter Terrorismus-Bedrohung müssen sich auch Ärzte mit bioterroristischen Szenarien auseinandersetzen. Die Arbeit möchte Ärzten einen aktuellen Überblick zu Botulinumtoxin und zur möglichen Bedrohungslage geben. Dazu wurde die Literatur systematisch aufgearbeitet und für spezielle Fragestellungen Experten kontaktiert. Resultate: Die Toxizität von Botulinumtoxin liegt um ein Vielfaches höher als für jedes andere natürliche Toxin. In der Klinik des Botulismus zeigt sich das charakteristische Bild einer akuten, afebrilen symmetrischen und absteigenden Lähmung unabhängig von der Art der Exposition, mit Normalbefunden bezüglich Mentalstatus, Sensorik und Elektrolyt-Haushalt. Im Einzelfall wird Botulismus trotzdem oft primär falsch diagnostiziert, Cluster mit zutreffenden Symptomen und ≥ 2 Fällen sind pathognonomisch. Die aktuelle Therapie beinhaltet supportive Pflege, respiratorische Unterstützung und Verabreichung eines Antitoxins. Die frühe Verabreichung eines Antitoxins vermag das Ausmaß der Lähmung zu limitieren aber nicht zu vermindern. Während für adulte Patienten nur equine Präparate verfügbar sind, gibt es für Säuglinge und Kinder in den USA ein humanes Antitoxin. Personen mit erhöhtem Expositions-Risiko können mit einem pentavalenten Botulinumtoxoid-Impfstoff geimpft werden. Botulinumtoxin ist einfach zu gewinnen. Durch die praktisch ubiquitäre Verfügbarkeit und hohe Toxizität, eignet sich Botulinumtoxin zur Verwendung bei bioterroristischen Anschlägen. Wie bereits in der Vergangenheit geschehen, muss auch in Zukunft mit einer missbräuchlichen Verwendung gerechnet werden. Schlussfolgerung: Obwohl Botulismus in Westeuropa selten vorkommt, sollte er bei Patienten mit Lähmungssymptomatik in der Differenzialdiagnose mitberücksichtigt werden. Auch ist mit einer absichtlichen Freisetzung von Botulinumtoxin zu rechnen. Deshalb sollte jeder Botulismus-Fall sowohl auf eine Verbindung mit anderen Fällen wie auch auf einen allfälligen terroristischen Hintergrund überprüft werden.