Effects of Drug Withdrawal on Location of Seizure Onset

Summary: Fourteen patients with intractable epilepsy, candidates for surgical treatment, were investigated with intracerebral electrodes because of the presence of multi‐focal abnormalities in surface recordings. EEG and video monitoring was performed during a period of reduction and/or discontinuation of anticonvulsant medication performed to precipitate seizure occurrence. The clinical and electrical patterns of seizures recorded during the withdrawal of anticonvulsant drugs were compared to those of the patients' habitual seizures observed on full medication. For each patient, we determined a profile of the clinical and electrographic seizure activity observed before the withdrawal of medication or reported by the patient prior to hospitalization. Following the reduction or cessation of medication, an increase in partial seizure frequency was observed in all patients. All but one of these partial seizures had the same clinical pattern as the habitual attacks of the patients, and the EEG manifestations were compatible with the baseline data. Seven of the 14 patients had secondarily generalized seizures; for each patient, these seizures had the same clinical and electrographic onset as their partial seizures. Only one patient had a single partial seizure having an EEG onset different from the other seizures occurring around that time and having a clinical pattern never experienced before. In conclusion, the reduction of anticonvulsant medication extremely rarely causes the appearance of seizures having an electrical onset or a clinical pattern different from those observed on full medication. RESUMEN Catorce pacientes con epilepsía intratable, candidatos de tratamiento quirúrgico, fueron estudiados mediante electrodos intracerebrales dada la presencia de alteraciones multifocales en los registres de superficie. Se efectuó monitorización mediante EEG y video durante un periodo de reducción y/o discontinuación de la medicación anticonvulsiva para precipitar la aparición de crisis. Los patrones clínicos y eléctricos de las crisis registradas durante la retirada de las drogas anticonvulsivas fueron comparados a las crisis que habitualmente presentaron los pacientes con medicatión completa. En cada paciente se determinó un perfil de actividad crítica clínica y electroencefalográfica, observado antes de la retirada de la indicatión o descrito por el paciente antes de la hospitalización. Tras la reductión o suspension de la medicatión se observó un incremento de la frecuencia de crisis parciales en todos los pacientes. Exceptuando un caso, todas estas crisis parciales tenían el mismo patrón clinico de los ataques habituales de los pacientes y las manifestaciones EEG fueron compatibles con los datos basales. Siete de los 14 pacientes tenían crisis secundariamente generalizadas y en cada paciente estas crisis tenían el mismo inicio clínico y electroencefalográfico que en las crisis partiales. Sólo un paciente tuvo una crisis parcial ünica con un inicio EEG diferente del de las otras crisis que había tenido anteriormente y con un patron clínico no conocido previamente. En conclusion, la reducción de la medicación anticonvulsiva raramente provoca la aparición de crisis con un inicio eléctrico o un patrón clínico diferentes de aquellos observados con la medicatión completa. ZUSAMMENFASSUNG 14 Patienten mit therapieresistenter Epilepsie, Kandidaten für eine chirurgische Intervention, wurden mit intracerebralen Elektroden untersucht, da im Oberflächen‐EEG multifokale Befunde bestanden. Das EEG und Videoaufzeichnungen wurden während der Periode der Reduktion und/oder des Absetzens der Antikonvulsiva durchgeführt, um Anfälle zu erkennen. Die klinischen und EEG‐Muster der Anfälle, die während des Entzugs der Antikonvulsiva aufgezeichnet werden konnten, wurden mit denen verglichen, die die Patienten üblicherweise unter voiler Medikation hatten. Für jeden Patienten bestimmten wir ein Profil der klinischen und elektroencephalograpischen Anfallsaktivität vor Absetzen der Medikation oder nach Angaben des Patienten selbst vor Krankenhausaufnahme. Nach Reduktion oder Aufhören der Medikation wurden bei allen Patienten eine Zunahme der Häufigkeit von Herdanfällen beobachtet. Alle diese Herdanfälle—mit einer Ausnahme‐zeigten das gleiche klinische Bild wie die üblichen Anfälle dieser Patienten und EEG‐Manifestationen, die mit den Basisdaten vergleichbar waren. 7 der 14 Patienten hatten sekundär generalisierte Anfälle und bie jedem Patienten hatten die Anfälle den gleichen klinischen und elektrographischen Beginn wie die Herdanfälle. Nur 1 Patient hatte einen einzelnen Herdanfall, dessen Beginn im EEG sich von dem anderer Anfälle unterschied, die in zeitlicher Nähe aufgetreten waren; er zeigte ein klinisches Bild, das nie vorher beobachtet worden war. Wir schlußfolgern, daß die Reduktion der antikonvulsiven Medikation nur äußerst selten zu Anfällen führt, deren elektrischer Beginn oder deren klinisches Bild sich von denen unterscheidet, die unter voiler antiepileptischer Medikation beobachtet werden.