Mobile and eHealth technologies in the management and prevention of nephrolithiasis: A systematic review

Kidney stone disease (KSD) is a common urological condition that often requires long-term care. Mobile health (mHealth) and eHealth technologies have the potential to enhance chronic disease management and behavioral change. To assess opportunities to apply these tools to improve KSD treatment and prevention, we aimed to assess current evidence on the use, benefits, and limitations of mHealth and eHealth in KSD. We performed a systematic review of primary research studies of mHealth and eHealth in the evaluation and management of KSD. Two independent researchers screened citations by title and abstract for relevance, then full-text review was performed for descriptive summary of the studies. A total of 37 articles were included for analysis. Primary domains of evidence included: 1) “smart” water bottles and mobile-device apps for tracking fluid consumption, which showed increased intake in most studies; 2) ureteral stent tracking platforms, which improved the rate of long-term retained stents; 3) virtual stone clinics, which have been suggested to increase access, lower costs, and have satisfactory outcomes; 4) smartphone-based endoscopy platforms, which offered cost-effective image quality in resource-limited settings; 5) patient information about KSD online, which was typically characterized as poor quality and/or accuracy, particularly on YouTube. Most studies were proof-of-concept or single-arm intervention designs, with limited assessment of effectiveness or long-term clinical outcomes. Mobile and eHealth technologies have significant real-world applications to KSD prevention, intervention, and patient education. A lack of rigorous effectiveness studies currently limits evidence-based conclusions and incorporation in clinical guidelines. La litiasis renal (LR) es una enfermedad urológica común que a menudo requiere cuidados a largo plazo. Las tecnologías de salud móvil (m-Salud) y salud electrónica (e-Salud) tienen el potencial de mejorar el manejo de enfermedades crónicas e impactar sobre los patrones de conducta. Para evaluar la aplicabilidad de estas herramientas en la mejora del tratamiento y la prevención de la LR, nos propusimos evaluar los datos actuales sobre el uso, los beneficios y las limitaciones de la m-Salud y la e-Salud en la LR. Se realizó una revisión sistemática de los estudios de investigación primaria sobre m-Salud y e-Salud en la evaluación y tratamiento de la LR. Dos investigadores independientes examinaron las citas por título y resumen para determinar su pertinencia y, a continuación, se realizó una revisión del texto completo para obtener un resumen descriptivo de los estudios. Se incluyeron 37 artículos para el análisis. Las principales áreas de interés fueron: 1) botellas de agua "inteligentes" y aplicaciones de dispositivos móviles para el seguimiento del consumo de líquidos, que mostraron un aumento de la ingesta en la mayoría de los estudios; 2) plataformas de seguimiento de stents ureterales, que mejoraron la tasa de stents retenidos a largo plazo; 3) clínicas virtuales para el tratamiento de LR, las cuales han mejorado el acceso, reducido costes y mostrado resultados satisfactorios; 4) plataformas de endoscopia para teléfonos inteligentes, que ofrecieron una buena calidad de imagen respecto a sus costes en entornos de recursos limitados; 5) información sobre LR en línea para pacientes, la cual generalmente se caracterizó por ser de mala calidad y/o precisión, particularmente en YouTube. La mayoría de los estudios eran pruebas de concepto o estudios de intervención de un solo brazo, con una evaluación limitada de la eficacia o de los resultados clínicos a largo plazo. Las tecnologías móviles y de e-Salud tienen importantes aplicaciones en el mundo real para la prevención, intervención y educación de los pacientes. La falta de estudios rigurosos sobre su eficacia limita actualmente las conclusiones basadas en la evidencia y su incorporación a las directrices clínicas.