Clinical Significance of Ammonia in Liver Cirrhosis -Do Venous Blood Ammonia Levels Accurately Reflect the Pathophysiology of Hepatic Encephalopathy, Particularly Minimal (Covert) Hepatic Encephalopathy?-

肝硬変では，肝細胞機能低下や血流障害により種々の合併症を起こし，QOLや生命予後の低下の原因となる．中でも肝性脳症のマネージメントは重要な診療の柱である．肝性脳症の病態にはアンモニアが重要な働きをしており，血中アンモニア濃度測定は，肝性脳症診断に有用だが，重症度は静脈血よりも動脈血アンモニア濃度の方がより相関する．これは脳へ流入する血液が動脈血であり，アンモニア濃度は動脈血の方が静脈血よりも高いことが関与している可能性がある．近年，臨床症状は乏しいが，精神神経機能検査で診断可能な不顕性肝性脳症の臨床的な意義が注目されつつある．顕性肝性脳症に比べると，不顕性肝性脳症と血中アンモニア値との関連性が低いことも指摘されている．これは，多くの場合静脈血アンモニア値を検討していることが一因である可能性がある．