Radial variations in wood mineral element concentrations: a comparison of beech and pedunculate oak from the Belgian Ardennes

Radial variations in wood mineral element concentrations (N, P, Ca, Mg, K, Mn, Al) were investigated in 5 oak trees (a ring-porous species with typical heartwood) and 5 beech trees (a diffuse-porous to semi-ring porous wood species lacking typical heartwood) growing on an ochreous brown earth in the Belgian Ardennes. Differences in concentration profiles were consistent with the difference in wood structure. Specifically, oak had markedly higher concentrations in sapwood, suggesting that nutrients are actively resorbed from senescing wood rings, resulting in very low elemental concentrations in heartwood. Similarities between the two species, including outwardly decreasing cation concentrations and a recent increase in Al concentration, might be ascribed to a common environmental influence, i.e. soil leaching by acid rain. However, the decrease in Mn concentration in both species is not consistent with a scenario of decreasing soil pH. Alternative explanations are discussed. dendrochemistry / heartwood / sapwood / Fagus sylvatica / Quercus robur / beech / oak / soil acidification Rsum -Variations radiales des concentrations en lments minraux du bois : une comparaison entre htre et chne pdoncul en Ardenne belge. Les variations radiales des teneurs en lments minraux (N, P, Ca, Mg, K, Mn, Al) ont t mesures dans 5 chnes (une essence anneaux poreux et bois de coeur bien diffrenci) et 5 htres (une essence porosit diffuse et dpourvue de bois de coeur bien diffrenci) croissant sur sol brun ocreux dans le massif ardennais belge. Les diffrences dans les profils dendrochimiques sont conformes aux diffrences structurales du bois. Chez le chne, les concentrations sont nettement plus leves dans l'aubier, ce qui suggre une rsorption active des lments minraux au cours du vieillissement des cernes, avec pour consquence des concentrations extrmement faibles dans le bois de coeur. Des convergences entre les deux espces -notamment une apparente diminution des concentrations en cations (dans le bois de coeur pour le chne, tout au long de la chronologie pour le htre) accompagne d'une augmentation rcente des teneurs en aluminium -pourraient tre attribues une influence environnementale commune, par exemple une dsaturation du sol sous l'influence de pluies acides. Cependant, la diminution des teneurs en manganse enregistre chez les deux essences ne conforte pas l'hypothse d'une acidification du sol. D'autres hypothses sont discutes.