Inter-firm Collaboration and Technology Development Partnerships Within US Manufacturing Industries

The paper examines the conditions under which firms enter into technology development partnerships with customers, suppliers and other firms. Three conceptual approaches to inter-firm collaboration are examined, namely: transactions costs theory; resource-strategy theories of the firm; and network theory. Drawing upon data collected in a mailed questionnaire survey of US manufacturing establishments in the chemical, electronics and instruments industries, I assess empirically various determinants of inter-firm collaboration in technology development. The empirical work suggests that large firms, and firms located in major urban centres, are more likely to enter into technology development partnerships. Firms located in a specialized industrial agglomeration do not demonstrate a greater propensity toward entering into technology development partnerships with customers, suppliers or other firms. Cet article cherche à examiner les conditions sous lesquelles les entreprises concluent des partenariats technologiques avec des clients, des fournisseurs ou d'autres entreprises. On examine trois façons conceptuelles d'aborder la collaboration inter-entreprise, à savoir des théories sur les frais de transactions, àpropos de l'entreprise quant à sa stratégie de ressources, et au sujet de la notion de réseaux. Puisant dans des données provenant d'un questionnaire auprès des établissements dans la chimie, l'électronique et les instruments situés aux Etats-Unis, on évalue empiriquement divers déterminants de la collaboration inter-entreprise technologique. Le travail empirique laisse supposer que les grandes entreprises, et les entreprises implantées dans les principaux centres urbains, sont plus susceptibles de conclure des partenariats technologiques. Les entreprises implantées dans des technopoles ne montrent pas une propension plus élevée à conclure des partenariats technologiques avec des clients, des fournisseurs ou d'autres entreprises. Der Aufsatz untersucht die Bedingungen, unter denen Firmen Partnerschaften mit Kunden, Lieferanten oder anderen Firmen zwecks Technologieentwicklung eingehen. Es werden drei begriffliche Ansätze zur zwischenbetrieblichen Zusammenarbeit untersucht: die Theorie der Transaktionskosten, die Theorie der Ressourcenstrategie und die Netzwerktheorie. Mit Hilfe von Daten für die Untersuchung von Herstellerunternehmen der chemischen, elektronischen und Instrumentenbauindustrien in den USA werden verschiedene Bestimmungsfaktoren zwischenbetrieblicher Zusammenarbeit bei der Technologieentwicklung empirisch untersucht. Die empirische Studie deutet an, daß es große Firmen, und Firmen mit Standort in größeren Stadtzentren sind, die Partnerschaften zwecks Technologieentwicklung eingehen. Firmen, deren Standort sich in spezialisierten Industrieagglomeraten befinden, zeigen keine auffallende Neigung, sich mit Kunden, Lieferanten oder anderen Firmen zwecks partnerschaftlicher Technologieentwicklung zu alliieren.