Zusammenfassung Hintergrund Die konfokale Laser-Endomikroskopie (CLE) bietet mit einer bis zu 1000-fachen Vergrößerungsleistung die Möglichkeit, Interzellularräume in vivo zu erkennen. Die CLE hat sich in verschiedensten Fachbereichen bereits etabliert. Dieser Artikel gibt einen Überblick über die aktuelle Studienlage der CLE in der Diagnostik des Plattenepithelkarzinoms des Kopf-Hals-Bereichs. Material und Methoden Systematische Literaturrecherche in folgenden Online-Datenbanken: PubMed, MEDLINE, Thompson Reuters Web of Science, SPIE nach den Suchbegriffen: confocal laser endomicroscopy, CLE, endomicroscopy, head and neck, larynx. Bewertung der wissenschaftlichen Relevanz der Arbeiten nach festgelegten Kriterien. Ergebnisse Es wurden Arbeiten in Bezug auf die klinische Anwendung, die klinische Befunderhebung und die computergestützte Datenauswertung analysiert. Schlussfolgerungen In Zusammenschau der aktuell publizierten Ergebnisse verspricht die CLE ein großes Potenzial, die Diagnostik maligner Schleimhautveränderungen im Bereich des oberen Aerodigestivtrakts zu verbessern.