A Comparison of the Reduction of Miller Chlorides with Sodium Carbonate and Sodium Silicate

The conventional gold refining process involves injecting gaseous chlorine into the molten gold to remove the metallic impurities. Silver and the base metals are collected in a molten chloride mixture that forms on the surface of the molten gold. This mixture, which is known as Miller chlorides, mainly consists of silver and copper chlorides. In the present work, the reduction of the Miller chlorides with either sodium carbonate (Na2CO3) or sodium silicate (Na2O.SiO2) and carbon was investigated. The effects of smelting temperature, sodium carbonate or sodium silicate additions and carbon on the metal recovery and purity were determined. With sodium carbonate, metal recoveries approaching 100% could be achieved. With sodium silicate, slightly lower metal recoveries were obtained and borax (Na2B2O4) was required as a flux. Also, higher temperatures were necessary. A comparison is made between the use of either sodium silicate or sodium carbonate for the reduction of the Miller chlorides. Some results on the air refining of the smelt product under a borosilicate slag are presented. Copyright © 1996 Canadian Institute of Mining and Metallurgy. Published by Elsevier Science Ltd. Résumé Le procédé conventionnel d'affinage de l'or implique l'injection de chlore gazeux dans l'or fondu pour enlever les impuretés métalliques. L'argent et les métaux de base sont recueillis dans un mélange de chlorure fondu qui se forme à la surface de l'or fondu. Ce mélange, qui est connu sous le nom de chlorures de Miller, consiste principalement en chlorures d'argent et de cuivre. Dans le présent travail, la réduction des chlorures de Miller avec soit du carbonate de sodium (Na2CO3) ou du silicate de sodium (Na2O.SiO2) et du carbone a été examinée. Les effets de la température de fusion, d'additions de carbonate de sodium ou de silicate de sodium et de carbone sur la récupération du métal et sur sa pureté ont été déterminés. Avec le carbonate de sodium, des récupérations de métal approchant 100% pouvaient être achevées. Avec le silicate de sodium, des récupérations du métal légèrement plus faibles ont été obtenues et du borax (Na2B2O4) était requis comme fondant. Egalement, de plus hautes températures étaient nécessaires. On fait une comparison entre l'utilisation soit du silicate de sodium ou du carbonate de sodium pour la réduction des chlorures de Miller. Certains résultats d'affinage à l'air du produit de fusion sous une scorie de borosilicate sont présentés.