Current status of sic/sic composites for nuclear applications

Nous faisons le point des effets de l'irradiation par les neutrons sur les composites SiC/SiC et nous discutons les proprietes de ces composites necessitees par les applications nucleaires. Les effets d'irradiations a haute temperature, jusque 1600 °C, qui n'ont pas ete determines par irradiations aux neutrons, ont ete evalues en utilisant des irradiations par les ions, dans le dispositif DuET de l'Universite de Kyoto. Les effets de l'irradiation sur le gonflement et sur les proprietes mecaniques ont ete determines, et l'on a mis en evidence l'excellente resistance a l'irradiation a haute temperature du SiC de haute purete. La situation actuelle des composites SiC/SiC elabores par le procede NITE (Nano-powder Infiltration and Transient Eutectic-phase) en vue d'applications nucleaires, a cause en particulier de la formation d'une matrice hautement cristallisee, est passee en revue. Le procede NITE a ete perfectionne en vue des applications industrielles. On a ameliore les composites SiC/SiC prepares a l'echelle pilote et une resistance a la traction de 400 MPa a ete obtenue. La technique a ete appliquee a la fabrication de tubes aussi denses que les plaques initialement produites, et a ete utilisee avec succes pour des assemblages et des revetements de surface.