Biological markers of generalized anxiety disorder

Generalized anxiety disorder (GAD) is a prevalent and highly disabling mental health condition; however, there is still much to learn with regard to pertinent biomarkers, as well as diagnosis, made more difficult by the marked and common overlap of GAD with affective and anxiety disorders. Recently, intensive research efforts have focused on GAD, applying neuroimaging, genetic, and blood-based approaches toward discovery of pathogenetic and treatment-related biomarkers. In this paper, we review the large amount of available data, and we focus in particular on evidence from neuroimaging, genetic, and neurochemical measurements in GAD in order to better understand potential biomarkers involved in its etiology and treatment. Overall, the majority of these studies have produced results that are solitary findings, sometimes inconsistent and not clearly replicable. For these reasons, they have not yet been translated into clinical practice. Therefore, further research efforts are needed to distinguish GAD from other mental disorders and to provide new biological insights into its pathogenesis and treatment.El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es una condición de salud mental prevalente y muy discapacitante; sin embargo, aún hay mucho que aprender en relación con biomarcadores específicos, como también respecto del diagnóstico, lo que se dificulta más por la sobreposición marcada y frecuente del TAG con los trastornos afectivos y de ansiedad. Recientemente, el TAG ha sido objeto de grandes esfuerzos de investigación, mediante la aplicación de neuroimágenes, estudios genéticos y exámenes sanguíneos enfocados en el descubrimiento de biomarcadores relacionados con la patogenética y el tratamiento. Este artículo revisa la gran cantidad de información disponible y se enfoca especialmente en la evidencia que proviene de los resultados de las neuroimágenes, la genética y las mediciones neuroquímicas en el TAG, con el objetivo de tener una mejor comprensión de los potenciales biomarcadores involucrados en su etiología y terapéutica. En general, la mayoría de estos estudios ha entregado resultados que constituyen hallazgos aislados, algunas veces inconsistentes y no claramente replicables. Por estas razones, estos resultados aún no se han traducido en la práctica clínica. Por consiguiente, se necesitan más esfuerzos de investigación para distinguir el TAG de otros trastornos mentales y contar con nuevos hallazgos biológicos para su patogenia y tratamiento.L'anxiété généralisée (AG) est un trouble de santé mentale prévalent et très invalidant. Il reste cependant beaucoup à apprendre sur des biomarqueurs pertinents ainsi que sur le diagnostic, rendu plus difficile par le chevauchement important et courant de l'AG avec les troubles affectifs et anxieux. Récemment, l'AG a fait l'objet d'efforts intenses de recherche, appliquant la neuro-imagerie, la génétique et les analyses sanguines à la découverte de biomarqueurs pathogènes et liés au traitement. Dans cet article, nous analysons l'important volume de données disponibles et nous nous concentrons en particulier sur des données de neuro-imagerie, de génétique et des mesures neurochimiques dans l'AG, afin de mieux comprendre les biomarqueurs potentiels impliqués dans son étiologie et son traitement. Globalement, la majorité de ces études sort des résultats isolés, parfois contradictoires et non clairement reproductibles. C'est pourquoi ils n'ont toujours pas été trans-posés en pratique clinique. Il faut donc d'autres efforts de recherche pour différentier l'AG des autres troubles mentaux et permettre de nouvelles découvertes biologiques dans sa pathogenèse et son traitement.