Menopause and menopausal hormone therapy in women: cardiovascular benefits and risks

The last decade has brought many challenges and uncertainties regarding the use of menopausal hormone therapy in women. Two early key studies, the Heart and Estrogen/Progestin Replacement Study (HERS) and the Women's Health Initiative (WHI) failed to prove beneficial effects of exogenous estrogen, and estrogen combined with progestin, in cardiovascular prevention. More recent studies, however, introduced the concept of a possible âwindow-of-opportunityâ for hormonal therapy, in which menopausal hormone therapy is used early after the onset of menopause, and may lead to more favorable, cardio-protective outcomes. Despite the increasing wealth of clinical data, menopausal hormone therapy is not currently recommended for primary or secondary prevention of coronary heart disease in women. Further research is needed to understand the risk-benefit balance of menopausal hormone therapy. Resumen: La última década ha traído muchos retos e incertidumbres respecto al uso de la terapia hormonal en la menopausia en mujeres. Dos estudios tempranos clave, el Heart and Estrogen/Progestin Replacement Study (HERS) [Estudio del Corazón y Reemplazo de Estrógeno/Progestina] y la WomenÌs Health Initiative (WHI) [Iniciativa de Salud de la Mujer] no pudieron demostrar los efectos benéficos del estrógeno exógeno y el estrógeno combinado con la progestina, en la prevención cardiovascular. Sin embargo, estudios más recientes han introducido el concepto de una posible âventana de oportunidadâ para la terapia hormonal, en donde la terapia hormonal en la menopausia se emplea tempranamente luego del inicio de la menopausia, y que puede llevar a resultados más favorables y cardioprotectores. A pesar de la creciente riqueza en datos clínicos, en la actualidad no se recomienda la terapia hormonal en la menopausia para la prevención primaria o secundaria de la enfermedad coronaria en mujeres. Se requiere más investigación para entender el balance riesgo-beneficio de la terapia hormonal en la menopausia. Keywords: Menopause, Menopausal hormone therapy, Women, Cardiovascular prevention, Palabras clave: Menopausia, Terapia hormonal en la menopausia, Mujeres, Prevención cardiovascular