Definition and epidemiology of mild traumatic brain injury

The definition of mild traumatic brain injury (mTBI), also known as concussion, has been a matter of controversy, which makes comparison between studies difficult. Incidence varies greatly from one country to another. The present article reviews definitions and epidemiology. Literature review. According to the Mild TBI Committee of the American Congress of Rehabilitation Medicine, revised by the World Health Organization (WHO), mTBI is defined by a Glasgow Coma Scale score between 13 and 15 at 30 minutes post-injury, and one or more of the following symptoms: <30 min loss of consciousness; <24 hours post-traumatic amnesia (PTA); impaired mental state at time of accident (confusion, disorientation, etc.); and/or transient neurological deficit. If a focal lesion is found on computed tomography (CT) or magnetic resonance imaging (MRI), the term “complicated mild TBI” has been proposed. Incidence of mTBI is 200–300/100,000 persons per year for hospitalized patients and probably twice as high if non-hospitalized patients are included. However, a few recent population-based studies reported a much higher rate (>700/100,000). A changing pattern of epidemiology has been found in high-income countries, related to a decrease in road-accident injuries in young adults, while conversely the proportion of falls has increased with population aging. Mild TBI is a major public health concern, the epidemiology of which has greatly changed in the last twenty years. La définition du traumatisme crânio-cérébral léger (TCCL) ou commotion cérébrale a été longtemps discutée, ce qui rend difficile la comparaison des études publiées dans la littérature. L’incidence varie considérablement d’un pays à l’autre. L’objectif de cet article est de faire le point sur la définition et l’épidémiologie du TCCL. Analyse de la littérature. Selon les critères du « Mild Traumatic Brain Injury Committee de l’American Congress of Rehabilitation Medicine », révisés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), un TCCL léger est défini par un score sur l’échelle de coma de Glasgow compris entre 13 et 15, 30 min après l’accident, associé à l’un ou plusieurs des symptômes suivants : perte de connaissance de moins de 30 min ; amnésie post-traumatique de moins de 24 h ; altération de l’état mental au moment de l’accident (confusion, désorientation…) ; déficit neurologique transitoire. Si une lésion focale est détectée par le scanner ou l’IRM, le terme « TCCL compliqué » a été proposé. L’incidence du TCCL est estimée entre 200 et 300 cas pour 100 000 habitants par an pour les patients hospitalisés et probablement deux fois plus élevée si l’on inclut les patients non hospitalisés. Toutefois, quelques études en population récentes ont fait état d’un taux beaucoup plus élevé (plus de 700 pour 100 000). Dans les pays à revenu élevé, on a constaté une évolution de l’épidémiologie, liée à une diminution des accidents de la circulation chez les jeunes adultes, tandis qu’inversement, la contribution des chutes devient relativement plus importante, en raison de la tendance démographique au vieillissement de la population. Le TCCL est un problème majeur de santé publique, dont l’épidémiologie a beaucoup évolué depuis une vingtaine d’années.