[Altitude diseases: acute mountain disease, pulmonary edema, and high altitude cerebral edema].

La pression atmospherique diminue avec l'altitude, elle est de 760 mmHg au niveau de la mer, 526 mmHg a 3000 m, 354,2 mmHg a 6000 m et 267,4 mmHg a 8000 m. La concentration d'oxygene dans l'air est de 20,94% quelle que soit l'altitude. La pression partielle en oxygene aux memes altitudes est respectivement de 159,2; 110,2; 74,2 et 56,0 mmHg. L'organisme s'adapte a l'hypoxie chronique lors d'une ascension progressive, avec une adaptation immediate (systeme cardio-vasculaire, respiratoire, transport d'oxygene dans le sang) et une adaptation a long terme avec un caractere genetique sur plusieurs generations. Les pathologies liees a la haute altitude se divisent en trois: 1. Le mal aigu de la montagne (MAM) est une insuffisance de l'adaptation qui devrait s'amender apres 24 a 48h de traitement, sous forme de paracetamol ou d'Aspirine et de repos. 2. L'oedeme pulmonaire de haute altitude (OPHA) survient dans les premiers jours lors d'une ascension rapide chez le sujet insuffisamment acclimate, avec baisse soudaine et inexpliquee des performances physiques puis dyspnee de repos et douleurs thoraciques. Les bases exactes de la physiopathologie de l'OPHA ne sont pas encore claires, mais semblent impliquer une vasoconstriction pulmonaire hypoxique, un syndrome inflammatoire et une lesion directe de la membrane alveolo-capillaire. 3. L'oedeme cerebral de haute altitude (OCHA) presente la meme symptomatologie que l'OPHA mais avec en plus une cephalee intense qui resiste a un traitement de paracetamol ou d'AINS. Dans ce cas, ce sont les symptomes d'hypertension intracrânienne qui prevalent, avec nausees, vomissements, meningisme et troubles neurologiques divers. La physiopathologie est d'origine multiple, impliquant une retention d'eau, l'elevation du debit sanguin cerebral, une lesion cytotoxique au niveau de la barriere hemato-encephalique, une alteration de la pompe Na+/ K+ au niveau de la cellule cerebrale. Le traitement de ces deux dernieres pathologies implique la descente rapide, de l'oxygene et du paracetamol ou des AINS, de l'acetazolamide, de la nifedipine en cas d'OPHA et des corticoides. Le meilleur traitement reste cependant la prophylaxie qui se resume de la maniere suivante: 1) Pas trop vite trop haut et 2) Climb high, sleep low (montez haut, mais dormez bas).